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The price of resisting 「抵抗の代償」
全員の視線を感じる。どの人もじろじろ見ている。裸でいる僕を愛でる目だ。それに、僕が裸でいることに伴って僕から消え去ったはずとみんなが思ってる考え方を愛でる目でもある。それを思うと気が狂いそうになる。僕はみんなを無視した。それしか僕にはできないからだ。僕にはこの環境を変えることができない。世界があまりに過激に、あまりに急速に変化したため、変化したことすら分からなくなる。こんな環境を変えることなどできやしない。仕方なく、僕は気を紛らわすため、棚の服に目をやった。
「やっと観念してくれるのね、ブランディ？」 馴染みのある声がした。僕のガールフレンドのレイシーの声だ。いや、今は僕の妻になっている。彼女は、法律が変わるのとほとんど同時に彼女は僕との結婚に踏み切ったのだった。「何か可愛いお洋服を買ってほしいの？」
「僕の名前はブランディじゃないよ」と僕はつぶやいた。そんなことを言っても無駄なのは知っている。すでに何千回とまでは言わないが何百回は同じことを抗議してきたが、彼女はいつも無視してきたのだから。「それに、僕はこんなゴミなんか着ないって言ったはずだよ」
「このお店の持ち主は、あなたが商品についてそんなことを言うのを聞いたら気を悪くするんじゃない？ 言うなら、個人的にお店の社長さんに言うべきかも。彼女、そんな不遜な男にはちゃんと罰を与えたいと思うでしょうね。しかも、公の場所での懲罰になるんじゃない？」
「やればいいさ、クソ女」と毒づいた。僕は数えきれないほど懲罰を受け、耐えてきた。懲罰なんか、僕自身になされてきた数々のことに比べれば、すべて色あせるだろう。ホルモンと遺伝子編集で僕自身の女性版に姿を変えられたのだよ？ 好きなだけスパンキングすればいい。だが、何をやっても、女に変えられたことに肩を並べることなどできないだろう。
彼女は眉をひそめた。「あら、あたし、あなたを屈服させるわよ、ブランディ。遅かれ早かれ、あなたは、こんな的外れの抵抗を諦めることになるの。世界は変わったのよ。男性も変わったの。あなたは、この新しい世界に適応する必要があるわ。新しい自分を受け入れる必要があるの。他の男たちはみんなそうしてきたんだから」
僕はあたりを見回した。見えるのは全員、女だ。だが、それは意味がない。全員、素っ裸にならないと、男か女か分からないからだ。誰にも判別できない。そして、それが重要な点だ。逸脱している人と言えば、僕と同じような人だけ。つまり、新しい人生を受け入れていない男たち。彼らは僕と同様、へつらわなかった。そして、大半の場合、素っ裸で歩いてる。わずかだが、懲罰を受けたばかりなのか、傷跡がある人もいる。
「いや、僕は変わらないよ」と、歯を食いしばりながら言った。
「だったら、もっとドラスティックな処置を取らなくちゃいけないわね。鎖でつながれて歩くとなったら、どんな感じになるかしら？ 犬小屋で暮らすのは？ どうしても変わることができなかった哀れな男たちのように動物として扱われるのは、どう？ あの野蛮な男たちが、あなたのような可愛く変身した人にどんなことをするか、知ってるんじゃない？」 僕は顔から血が引くのを感じた。「そうよねえ。怖いわよねえ？ そうでしょ？ でも、そうねえ、今すぐ、降参してもらうつもりはないわ。あなたには、抵抗し続けたらどんなことが待ち受けているか、ちゃんと分かって欲しいの。明日、一緒に犬小屋見学に行きましょう。判断するのはその後でもいいわよ。比較的贅沢ができる生活をして、あたしに可愛らしいプリンセスとして扱ってもらえる生活を選ぶか、動物同様の存在に落とされて、毎日、休むことなくケダモノたちに犯され続ける生活を選ぶか。あなたの選択に任せるわ、ブランディ。しっかり時間をかけて考えて。本当の気持ちはどっちなのか」
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