これまでのあらすじ
ジャックは結婚して半年になる妻のアンジーが浮気をしている現場を見てショックを受ける。そして、彼はアンジーと知り合った頃を回想するのだった。彼はある法律事務所でバイトをしていた。勤務時間外のある土曜日、仕事の残りをしに来たジャックは、すご腕の上司アンジーの仕事を手伝った。仕事を終えた二人は一緒に食事をし、楽しいひと時を過ごした。

次の月曜日、土曜日に仕上げた仕事を提出した時、ランディ・サベイジがロバートソンさんのオフィスに駆け込んできた。

「あの女に格下げされたよ。信じられるか？　あの女、俺が１回だけ週末に休んだからって、そんな理由で俺を格下げしやがった」

「今朝、朝いちで電話をしてきたから、知ってるわ」と、ロバートソンさんはランディに言った。そして僕の方を見て、続けた。「ジャック、次の標的はあなたよ。今朝、彼女はあなたを個人的にご指名してきたから。実際、他に選択肢がなかったというのもあるわね。すでに、この部局では、あなた以外の全員を一度は試してきてるのよ。それで、全員、ダメだしを食らってきたわけ。あなた、彼女と２週間以上もつかしら？　お楽しみだわ」

誰のことを話しているのか聞くまでもなかった。ランディは、この２週間、アンジーのもとで働いていたからだ。それに、この会社でバイトするようになってからの半年間に、何人も他の人が彼女のもとで働いては、追い返されてきたのを知っている。誰もが、彼女を罵りながら帰ってきていた。

自分の持ち物をまとめてアンジーのオフィスに向かうのに、たいして時間はかからなかった。個人の持ち物を入れた箱をアンジーのオフィスのミーティング用テーブルに置き、軽く彼女のオフィスのドアをノックした。どうぞ、と声がかかり、僕は中に入った。

アンジーは僕の顔を見るなりパッと顔を明るくさせ、笑顔になった。デスクの向こうから歩いてきて、僕の手を取り言った。

「おはよう、ジャック。あなたを選んだこと、気にしていないと嬉しいんだけど」

「もちろん、光栄に思ってます」　と応え、僕しか選択肢がなかったことについては触れなかった。

アンジーは僕の手を握ったまま続けた。「なぜあなたを選んだかは、知っているはずよ。あなたなら私のところで恒久的に仕事を続けられるのじゃないかって感じがしてるの。でも、もちろん、職場のアバズレ女王は、なかなか満足させるのが難しいわよ。この仕事に立ち向かう覚悟はできてる？」

アンジーが自分のことをアバズレ女王と呼んだことに、僕は思わず微笑んでしまったし、アンジーも笑顔を返していた。「はい、あ…　ぜひがんばってみたいと思います」と僕は答えた。

アンジーはぎゅっと僕の手を握った。「これだけは、最初に言っておくわね。あなたは、これから３ヶ月間は見習い期間を続ける。ここで、それだけ長く続けられたら、正規の助手に昇進し身柄は恒久的になるわ。当然、それに応じて給料も増える。その場合の給料は、もちろん、今日の日付までさかのぼって増額される。以上。もし、まだ、この仕事をやれると、私ともちゃんとやれると思ってるなら、さっそく仕事に入りましょう」

それだけだった。すぐに分かったことだが、アンジーは僕に調査の仕事ばかりでなく、秘書としての仕事や、個人的な助手としての仕事も求めていた。毎朝、僕はアンジーに面会の約束や、何時にどこに行かなければいけないかを伝えなければならなかった。それに書類や顧客への手紙のタイプもした。彼女と一緒に裁判所に出向き、一般席に座り、アンジーが情報を求めた場合、すぐにそれを渡せるように待機することもあった。

彼女と仕事を始めてすぐに分かったことだが、アンジーは、法律のことになると、非常に粘り強いのだった。決して敗訴することはできないと感じてるらしいし、裁判所に行くのを楽しんでいるようだった。アンジーは、自分自身で、よく自分をアバズレ女王と呼んでいたが、弁護士たちの中には、そのアバズレ女王と戦うことになると知ったときに露骨に嫌な顔をする者が、一人ならずいた。一度、ある弁護士が別の弁護士に、彼女はフレンチ・プードルの顔をしてるが、ブルドックの性格だと言うのを小耳に挟んだことがある。アンジーは、その言葉を褒め言葉と受け取っていた。

３か月の見習い期間はあっという間にすぎた。週末も働くのが普通で、まれに週末に仕事を休んだことがあったが、その時を除くと、僕とアンジーはほとんど常に一緒にいたと思う。ランチも夕食もいっしょに食べるのが普通だった。たいていは、アンジーのオフィスの外側のオフィスにあたる会議室で食べる。でも、時々、レストランに行くこともあった。その時はアンジーが支払ってくれた。

あの土曜日にしたようなキスは、繰り返されることがなかった。しかし、僕が何度も、繰り返されたらいいのにと思ったのは事実だった。

ヒール高７センチのハイヒールを履き、穏当なミニスカートのビジネススーツに身を包んで、陪審員の前を颯爽と歩くアンジー。そんな彼女を見ながら、僕は、もう一度、彼女を両腕で抱き、あの唇にキスをしたらどんな感じだろうと思うのだった。だが、アンジーは、そういう側面では僕にまったく興味がないようだった。

ただ、僕がアンジーの扱う裁判に役立ちそうな別の判例を説明するとき、彼女が僕の脇に立って説明を聞くことが何度もあった。そういう時、彼女は僕の肩に手を置き、何気なく僕のポニーテールをいじったり、長い爪で僕の肩を軽く引っかいたりした。僕たちの間で親密な行いがあったとすれば、それくらいだった。

前にも言ったように、３か月の見習い期間はあっという間に過ぎ、気がついた時には、もう１０月下旬になっていた。アンジーは、手に白い封筒を持って、まるで扇であおぐようにそれを振りながらオフィスに入ってきた。その時の彼女の笑顔は、息を飲むような美しさだった。

その封筒を僕に渡しながら彼女は言った。「私の計算が正しければ、これは良い知らせのはずよ。すぐに開けて見せて」

僕は、この三か月、ずっと忙しく過ごしてきていたので期間のことは忘れていた。だから封筒を開け、中に、副調査士への昇進の知らせと、三か月分遡っての給与差額の小切手が入ってるのを見て、僕は驚いた。差額はわりとかなりの額になっていて、僕は、早速それをどう使うかを考え始めた。

アンジーは、そんな僕よりもその通知に満足しているようだった。

「おめでとう！　今夜、一緒に出かけて、あなたの昇進のお祝いをしなければいけないわね、ハニー？」

アンジーは、僕が彼女のもとで働き始めた時から、僕のことを「ハニー」と呼んで話しをしてきていた。最初は、何か意味があるかもしれないと思ったけれど、一週間ほどしょっちゅう聞き続けていたら、僕が期待しているような意味はないと分かった。

「オーケー、でも今夜は僕に払わせてください。アンジーにはいつも払ってもらってるので」と僕は言った。

アンジーはにっこり笑って言った。「それはこの次ね。今夜は私が払うわ。この三ヶ月間のあなたの働きぶりに対して私が感謝している気持ちを伝えたいの」

僕は、アンジーの言うことに反論することは、自分の頭を壁に打ちつけるのと似たようなものだと分かっていた。結局は、彼女は自分の言ったとおりにしてしまう。それに内心、アンジーがそう言ってくれて助かったと喜んでもいた。二人で行ったレストランはかなり高級なところだったからである。

ランチにせよディナーにせよ、アンジーが支払いをするときには、僕はできるだけ安く済むようにしていた。メニューから選ぶとき、価格帯の一番下にある料理を選んだ。でも、このときは彼女は僕にメニューを選ばせなかった 。彼女はサーフ・アンド・ターフ（参考）を注文した。これはメニューに載っている中で一番高い料理だった。それに加えて、１本５０ドルもするワインを注文し、何ともないような顔をしていた。

このときも、僕たちは食事をしながらいろいろな話をした。これまでも一緒に食事をするときはおしゃべりをしながら食べるのが普通だったが、このときはちょっと違っていた。

いつもは仕事とかアンジーが担当している裁判のことが話題になるのだったが、このときは、個人的なことが話題で、自分の家族のこととか、過去の恋愛のこととかが話題になった。アンジーは僕に比べるとかなり恋愛経験が豊富だった。もっと言えば、彼女の豊富な経験に比べれば、僕はバージン同然だった。

僕の興味を惹いたのは、彼女が口にした人の大半が男の名前のように聞こえたことだった。ふたつかみっつ、女の名前としても通じる名前があったし、ひとつははっきりしないのがあったが、大半は男の名前だった。もし、彼女に関する噂が本当なら、これは奇妙なことだった。もちろん、僕は改めて問いただすことはしなかった。それは失礼なことになるから。

ディナーを終え、アンジーが支払いを済ませた後、アンジーは僕の左腕に両腕を絡めて抱きついてきた。その格好でお互いの車まで歩いた。アンジーがこんなふうに抱きついてきたことに僕は驚いた。三か月前にしたキス以来、彼女が親密な行動に出たのは、このときが初めてだった。

お互いの車を駐車していたところに戻ると、アンジーは両腕を伸ばして僕の肩を抱いた。そして、全身を僕の身体に押しつけるようにして、前に進み出て言った。

「あなたがちゃんとやり遂げられて、本当に嬉しいの。あなたをあの資料室に戻すことになったら、すごく残念だったと思うわ」

僕も嬉しいですと答えようと思った。だが、言葉を言う前に彼女の唇が僕の唇に押しつけられていた。

この時のキスは、熱のこもったものだった。舌を出して僕の口の中に差し込んできた。互いに唇で相手の唇を愛撫し合いながら、口の中、舌を絡ませ合っていた。唇が離れた時には、僕はすっかり勃起していた。

アンジーはキスを解くと、はあっと溜息をついて言った。「あなた、キスがすごく上手…。私、それを知るのに３カ月も待っていたのね」

そして僕たちはもう一度キスをした。

二回目のキスの後、アンジーが訊いた。

「明日、私とケルト祭り（参考）に行かない？　チケットを二枚持っているの。私はひとりで行く気はないの。あなた、ハイランダーに興味があるなら、楽しいかもしれないと思って」

「僕はケルト祭りには一度も行ったことがないんです。どういう祭りなんですか？」　すでに僕は行く気になっていたけれども、念のため訊いてみた。

「スコットランド系やアイリッシュ系の人たちが先祖からの文化遺産を祝うお祭り。ケルト系じゃなくても、楽しめるわよ」

この時すでに、僕は、アンジーに一緒に地獄に行かないかと誘われても、ついて行く気になっていただろう。「面白そうですね。あなたも一緒だとなおさら。でも、どんな格好で行くべきなんだろう？」

「キルトのスカートは持ってる？」　アンジーは口元に笑みを浮かべながら訊いた。

僕は彼女は冗談を言ってるんだろうと思って、くすくす笑いながら答えた。「いや、僕はスカートを履くには、ちょっと男っぽすぎるから」

でも、彼女は冗談を言ってるわけではないことにすぐに気づいた。その眼の表情から、アンジーが僕の言ったことに少しがっかりしてるのが分かった。

「確かに、本物の男じゃなければ、ひと前でキルトスカートは履けないわね。スコットランド系のショーン・コネリーならそれくらい言うと思うわ」

「すみません。冗談のつもりだったんです。でも、僕はキルトスカートは持っていないんですよ」　と謝るついでに説明した。

それを聞いてアンジーが、瞳をキラリと輝かせるのを見た。「それなら、なんとかしなくちゃね」

じゃあ、やっぱりスカートを履くのだろうかと言おうとする前に、アンジーの唇がもう一度、僕の唇を塞いでいた。このときは、アンジーはエンジン全開の勢いでキスし、すぐに舌を口の中に入れてきた。それと同時に、太ももを僕の股間に押し付けて、すりすりと動かすのを感じた。さらには、僕の胸板に胸を擦りつけてくる。二人はもちろん上着を着ていたが、それでも彼女の乳首が硬くなってるのが生地を通して分かった。

あまりの興奮に、もう下着の中に出してしまいそうだと思った、ちょうどその時、アンジーは僕から離れてくれた。

「明日の９時頃、私の家に来てくれない？　私の家から祭りに行きましょう。途中、どこかで朝食でも食べることにして」

そして、再びキスをした。アンジーは、その時も、念を押すように僕の股間を撫でた。またも、いきそうになった瞬間、アンジーは僕から離れた。

「明日の９時まで待ってね。それに、あなたの可愛いお友達も連れてきて」

アンジーの笑い顔から、彼女は、僕が勃起してるのを知っているばかりでなく、彼女が意図的にそれをしてたことが分かった。僕は、呆然と、彼女が車に乗り込むのを見ていた。そして車が見えなくなるまで、その場に突っ立っていたのだった。